作为人体不可或缺的微量元素,锌可以促进人体生长发育、维持人体正常食欲、增强智力和人体免疫力,有促进伤口愈合的功能,甚至可以有效缓解儿童腹泻。所以,建议长期腹泻的儿童都补补锌,这样不但可以让腹泻加速痊愈,同时还能减少日后发生腹泻的次数。
在发展中国家,因为细菌和病毒感染导致肠吸收能力受损,持续的腹泻会影响各种营养素的吸收,进而导致婴幼儿营养不良。更重要的是,急、慢性腹泻常导致锌缺乏,而锌缺乏又会进一步加剧儿童的营养不良。如此的恶性循环,婴幼儿腹泻的发病率和死亡率就会增加。
有研究显示,急性腹泻时补锌可缩短病程,减少持续7天以上的可能性,减轻症状,如大便次数和粪便排出量的减少,使未来2~3个月中腹泻发病率下降;慢性腹泻时补锌也能缩短病程,控制症状,减少死亡率。一般建议,有腹泻的儿童连续补锌半个月,不但能加速肠黏膜再生,增加人体的免疫功能,同时能增加孩子的味觉,让他吃饭时感觉香。
另外,连续定量补锌两周,可以在至少3个月内预防儿童腹泻。WHO已向全球推荐5岁以下急性或慢性腹泻患儿每天口服10—20毫克锌,持续10—14天。特别是腹泻高发的季节,每天定量给儿童补锌,可以大大降低腹泻的可能性。
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